Colruyt ziet winst én marktaandeel krimpen

Colruyt Group lijdt onder de hevige concurrentie tussen supermarkten in België. Colruyt, dat ook de supermarktketens Okay, Bio-Planet en Spar omvat, maakte in het boekjaar dat in maart eindigde minder winst dan het in zijn prognoses naar voren had geschoven. Het rekende op een stabiele bedrijfswinst (ebit) en een dito nettowinst, maar de bedrijfswinst daalde met 0,9 procent tot 465 miljoen euro. Daardoor daalde de bedrijfswinstmarge van 4,6 naar 4,4 procent van de omzet.

‘In absolute cijfers gaat het om een verschil van 4 miljoen euro. Dat is stabiel’, zegt financieel directeur Stefaan Vandamme. ‘Bovendien hebben we in de tweede jaarhelft een inhaalbeweging gemaakt, want in de eerste jaarhelft bedroeg de daling nog 40 miljoen euro.’

Naast de dalende winst is ook het afkalvende marktaandeel zorgwekkend. Colruyt, Okay, Spar en Comarkt verliezen verder marktaandeel, dat met 50 basispunten afnam tot 28,5 procent. Dat impliceert dat de achteruitgang versnelt, want in het eerste deel van het boekjaar daalde het marktaandeel met ‘slechts’ 35 basispunten. Bovendien waarschuwt Colruyt in zijn jaarverslag voor nog meer marktaandeelverlies in het lopende boekjaar. 

Er komen meer klanten over de vloer, maar die geven minder uit bij Colruyt. ‘Winkelgewoonten veranderen’, zegt Goethaert. ‘Mensen gaan vaker naar de winkel, ook naar concurrerende winkels. Ze gaan ook meer uit eten.’ Colruyt voelt vooral de zondagopeningen van concurrenten als Delhaize en, meer recent, Carrefour. Bovendien zijn veel supermarkten elke dag open nu de wettelijk verplichte rustdag is weggevallen. Die tendensen omschrijft Colruyt als een ‘disruptie in de concurrentiedynamiek’.

Zelf opent het zijn winkels niet op zondag, omdat dat niet winstgevend zou zijn. Dat stelden eerder ook concurrenten als Carrefour, Aldi en Lidl. Maar zij hebben hun standpunt gewijzigd en willen hun winkels nu toch op zondag openhouden. Carrefour doet dat sinds begin dit jaar.

‘Ik blijf het herhalen: er moet een hervorming van de loonstelsels komen’, zegt Goethaert. Hij verwijst naar het feit dat zelfstandige uitbaters van ketens als Delhaize en Albert Heijn door de Belgische arbeidswetgeving hun personeel minder moeten betalen dan ketens die hun winkels zelf uitbaten, zoals Colruyt, Lidl, Aldi en gedeeltelijk Carrefour.

Okay is sinds begin dit jaar open op zondag. Daarmee wil Colruyt klanten ertoe aanzetten opnieuw meer uit te geven. Ook openen de Okay- en Colruyt-winkels sinds kort al om 8 uur de deuren, een halfuur vroeger dan voorheen. In een handvol Colruyt-winkels bakt de keten vers brood, in een poging meer klanten te lokken. Die initiatieven werpen volgens Goethaert hun vruchten af. ‘Maar ze zijn nog maar pas ingevoerd.’

Colruyt grijpt ook in zijn organisatie in. Vorige week raakte bekend dat vooral in de ondersteunende diensten functies verdwijnen. Vorig jaar werden bij Colruyt Group, uitgedrukt in voltijdse equivalenten, 235 jobs geschrapt. Dat is een relatief klein aantal op een totaal van 29.956 werknemers, stelt de directie. Het is wel een trendbreuk. In de voorgaande boekjaren steeg het aantal werknemers telkens licht. ‘Het marktaandeel daalt en dus moeten we erop toezien dat het personeelsbestand in verhouding blijft’, zegt Goethaert. ‘Dat is een kwestie van gezond bedrijfsbeheer.’

In zijn prognose voor het lopende boekjaar wil Colruyt zijn bedrijfswinst stabiel houden dankzij verdere omzetgroei en productiviteitswinsten. De 350 vacatures worden ‘selectiever ingevuld’. Bronnen rond het bedrijf stellen dat meer vacatures naar medewerkers gaan die door de hervormingen hun functie zien verdwijnen.

Of het aantal werknemers dit jaar nog daalt? ‘De evolutie zal normaal zijn’, zegt Goethaert. ‘Ik doe geen voorspellingen.’ Toch wordt het moeilijk om de winst stabiel te houden. De inflatie is in 2026 hoger dan vorig jaar. ‘De inschatting is dat de loonindexatie dit jaar hoger zal zijn dan de stijging van de verkoopprijzen’, zegt Vandamme. ‘Bovendien zouden leveranciers hogere aankoopprijzen kunnen aanrekenen.’

Bron: De Tijd